Es decir, tarde o temprano, termina surgiendo la necesidad de crear imágenes como parte de tu estrategia de marketing digital, ya sea durante la personalización de una plantilla, sea para las redes sociales o para la creación de un e-book.
Y es en ese momento en el que nos encontramos con varias siglas extrañas que no tienen mucho sentido a primera vista. Ya sabes, aquellas que vienen al final del nombre del archivo y que parecen no tener mucha diferencia.
¡PERO LA TIENEN!
Son los diferentes formatos de imágenes.
A decir verdad, las siglas son las extensiones correspondientes a los formatos. Y es sobre eso que hablaré hoy.
Pero antes, necesitas entender qué es un formato y qué son los tipos de imágenes.
Tipos de imagen
Para comenzar, vamos a entender que, así como ya se expuso en nuestro artículo exclusivo sobre diseño gráfico, existen dos tipos de imágenes, digitalmente hablando:
Bitmap y vector.
¡No confundas formatos con tipos! Esos dos tipos de imágenes serán abordado en este artículo sobre formatos de imágenes. Ellos poseen algunas diferencias y afectan directamente la forma en como son utilizados.
Bitmap
También conocido como “mapa de bits” (traducción literal) o imagen rasterizada (del inglés raster) es uno de los tipos de imágenes más comunes.
Los bitmaps son, literalmente, un mapa de bits. Eso significa que la imagen es formada por diversos puntos minúsculos (pixeles).
A cada uno de los pixeles se les asigna un color y, a través de coordenadas X y Y, esos pixeles de colores se posicionan en una malla y, así, forman una imagen.
Las fotos son bitmaps.
Vectores
Son imágenes que se basan en polígonos formados por puntos. Estos puntos son interpretados por el computador teniendo en cuenta sus distancias.
Siendo así, los vectores son infinitamente escalables. Puedes aumentar un vector cuanto quieras, pues no hay pérdida de resolución en el proceso.
Los vectores presentan una cantidad de detalles menor que un bitmap por su limitaciones, sin embargo, existen artistas que desarrollan técnicas usando vectores que se aproximan a la gráfico de fotos reales, como en el ejemplo:
Ahora que sabemos la diferencia entre estos dos tipos de archivos, vamos a aprender sobre los diferentes formatos de imagen.
¿Cuáles son los formatos de imagen?
BMP
El significado de esta sigla es, literalmente, bitmap.
En la década de los 90 podían encontrarse muchas imágenes con la extensión “.BMP” en la internet. El problema es que las tasas de compresión de los archivos de BMP son muy bajas, lo que hace que los archivos queden muy pesados (para que la imagen no pierdan resolución).
Siendo así, no recomendamos el uso de este formato.
TIFF
También conocido como TIF, es el formato de imagen que se utiliza mucho para archivos de impresión. Es muy versátil y mantiene la resolución, posibilita el uso de capas, entre otros, pero es también un formato muy pesado.
Lo que significa que no es indicado para el uso digital.
JPEG
Igualmente conocido como JPG, es el más famoso de los formatos utilizados digitalmente. Su tasa de compresión ajustable es lo que anima su uso en los medios digitales.
A través de esa posibilidad, puedes equilibrar calidad/tamaño de la imagen.
Aún así, incluso en lo mínimo de compresión, el tamaño del archivo no queda tan grande.
Es altamente recomendado para los medios digitales, sin embargo, no poseen el canal alpha (transparencia).
GIF
La sigla significa Graphics Interchange Format (formato para intercambio de gráficos) y fue el primer formato de imágenes con un alta tasa de compresión, gracias a que redujo sensiblemente el tamaño de las imágenes y posibilitó la descarga rápida.
Se popularizó por contar con la tecnología interlaced, que posibilita que la imagen sea cargada gradualmente. Siendo así, el usuario puede interrumpir la carga teniendo solo una parte de la imagen cargada.
Otro factor que facilitó mucho el usó de lo GIFs al principio de la internet, fue la posibilidad de tener imágenes con el fondo transparente (canal alfa) y también por poder ser un medio no estático.
Los GIFs poseen una limitación de colores: tan solo 256 colores. Eso hace que las imágenes que sean muy complejas, pierdan muchos detalles.
Hoy en día, los GIFs son prácticamente un sinónimo de animación. Este formato posibilita que diversas imágenes sean exhibidas en secuencia, generando un clip sin audio.
Los GIFs animados presentan una altísima tasa de enganche, sea estos graciosos, memes, o sean infográficos animados como este.
Recomendamos mucho que sean usados en tu estrategia de marketing digital. Produce animaciones exclusivas, teniendo cuidado con la cantidad de detalles y colores.
GIF estático X GIF animado
Como ya fue dicho, el GIF es un formato de imagen bien versátil que, cuando fue creado, presentaba posibilidades innovadoras para la época, ¡volviéndose bien popular en toda la internet!
Con la evolución de los medios de transmisión de datos, la internet quedó más rápida y las imágenes en el formato de GIF estáticas quedaron muy anticuadas.
Queremos imágenes nítidas y detalladas, pero la limitación de los 256 colores de los GIFs hizo que las imágenes en este formato cayeran en desuso.
Por más que posibiliten la transparencia (canal alpha), esa transparencia tienen muchas limitaciones y presentan aliasing (cuando los pixeles quedan muy expuestos y pareciera que existe un error en la imagen). Por eso, cuando necesitamos de imágenes estáticas con transparencia, usamos PNG.
¿Sería esta la muerte del GIF? ¡Definitivamente no!
La versatilidad del GIF hace que estos continúen fuertes en la internet, ¡por posibilitar las animaciones!
Las animaciones presentan aproximadamente 15 cuadros por segundo (es decir, 15 imágenes exhibidas cada segundo). Esa velocidad hace que las limitaciones de los GIFs no sean tan perceptibles (o simplemente no incomoden tanto).
Además, por más que la calidad no sea increíble y los movimientos no sean tan fluidos, la carga es muy rápida. O sea, una cosa compensa otra, y el GIF animado continuó siendo popular.
PNG
Podemos decir que el PNG es como un GIF 2.0.
La sigla significa Portable Network Graphics.
En 1995 el algoritmo de compactación del GIF (LZW) fue planteado. De este modo, Adobe invirtió en la creación de un nuevo formato que pudiera sustituir al GIF y, por qué no, volverlo aún mejor.
EL PNG, aunque no soporte animaciones, presenta diversas ventajas en relación al GIF.
- Posee una variación de colores infinitamente mayor a la de los GIFs (que es tan solo de 256 colores).
- También posee el canal alpha adicional, posibilitando inclusive las variaciones de opacidad lo que evita que las imágenes presenten aliasing y expande las posibilidades de aplicación de la imagen.
- Utiliza un algoritmo de compactación muy eficiente, generando imágenes de altísima calidad y un tamaño razonable para los patrones actuales de la internet.
Este es, actualmente, el formato más indicado para utilizar en tus estrategias digitales, ¡por tener un tamaño en bits adecuado y mantener la calidad de las imágenes altísima!
La sigla significa Portable Document Format (archivo de documento portátil) y fue creado por Adobe en 1993.
Existía la necesidad de un tipo de archivo universal, que funcionara independientemente del software que había sido usado para su ejecución, del sistema operacional, de su resolución y tamaño.
Los PDFs son muy versátiles, debido a que pueden almacenar bitmaps, vectores, textos, pueden tener diversas páginas, entre otras innumerables funciones.
Recomendamos que los PDFs sean utilizados en las siguientes situaciones:
- Archivos para imprimir
- Manuales de marca (archivo que cuenta con tu logotipo y todas las explicaciones y consideraciones sobre el mismo)
- Ebooks.
EPS
Significa Encapsulated PostScript.
También fue desarrollado por Adobe, pero fue posteriormente sustituido por el PDF.
Recomendamos su uso tan solo para almacenar gráficos vectoriales con colores sólidos (sin gradientes). Si te invade la duda, usa PDF 😉
SVG
La sigla significa Scalable Vector Graphics.
Un formato libre (sin vínculos con cualquier empresa). El SVG es un formato vectorial que puede ser reconocido por la mayoría de los navegadores web modernos. Siendo así, puedes usar ese formato en tu sitio web, blog, etc.
Otra función interesantes del SVG es que puede ser animado a través de la programación en HTML 5.0.
Este formato se popularizó de forma rápida por su ínfimo tamaño y su escalabilidad infinita.
Recomendamos el uso de este formato en caso de que estés trabajando con el logo de tu empresa, íconos dentro de un sitio y animaciones en HTML 5.0.
Las redes sociales aún no soportan la carga de este formato.
¿Qué es el canal alpha?
Después de usar algunas veces este término en el contenido, recordé que tal vez no todos sepan qué rayos es el canal alpha.
Tampoco sabían cuáles eran los canales.
Entonces, aquí va una explicación completa:
Las imágenes digitales presentan tres canales de colores: Rojo (R), Verde (G) y Azul (B). Estos son los tres “colores luz” que nuestro ojos identifican.
Las pantallas de los computadores emiten esos tres colores y, a través de su fusión y alteración de intensidad, vemos también los otros colores.
Un archivo de imagen digital, por tanto, posee esos tres colores en su composición.
No obstante, existe un canal extra que, como fue explicado posteriormente, no es soportado por todos los formatos de imagen. Este es el canal extra alpha.
El canal alpha no es más que un cuarto canal donde puede tenerse transparencia. Es decir, la ausencia (u opacidad) de la información de color.
Eso posibilita el uso de una imagen encima de otra, sin un rectángulo alrededor de la imagen.
Escoge los formatos más eficientes
¡Evalúa cuáles formatos son los más interesantes para tu estrategia!
Creo que con el contenido de este artículo, podrás optimizar el desarrollo del material gráfico de tu empresa, utilizando los formatos ideales para cada ocasión.
¿Dejé algún formato por fuera de la lista? ¿Algún dato importante que no haya sido citado? ¿Quedas con alguna duda? ¡Déjala en los comentarios, que te responderé lo más rápido posible!
¡Hasta la próxima!
