Qué son bots y por qué hay que tener cuidado con ellos

Cualquiera que lleve algún tiempo en el mundillo de Internet, los software, la Inteligencia Artificial o las redes sociales, ya habrá leído o escuchado hablar de los famosos "bots" o robots informáticos.

Si este es tu caso, seguramente tendrás un concepto ya formado en tu cabeza sobre qué son bots y para qué sirve, ¿no es cierto?

Sin embargo, es muy probable que el conocimiento que tengas sobre ellos es solo la punta del iceberg y, en este post, te contaremos de principio a fin qué son bots y por qué debes tener mucho cuidado con este recurso.

¡Lee hasta el final!

¿Qué son bots?

"Bot" es un concepto que se deriva del mismo significado de robot. Lo que nos lleva a pensar rápidamente de que se trata de un sistema automatizado con el fin de realizar diversas tareas.

En síntesis, los bots se tratan de programas informáticos diseñados para elaborar diferentes acciones de forma repetitiva y predefinidas para liberar carga de trabajo para un ser humano.

Lo que los convierte en una especie de "ayudantes" para que una persona pueda realizar una labor mucho más rápido sin pensar en aquellas iniciativas que son aburridas y repetitivas.

Su naturaleza les permite ejecutar acciones con muchísima más velocidad que un ser humano. Y es que para un programa informático un millón de tareas pueden hacerse literalmente en un segundo —evidentemente dependiendo del poder de procesamiento del equipo que los ejecute.

Lo que los convierte en un aliado perfecto para automatizar cosas como:

• catalogar sitios web;
• responder mensajes a los clientes en redes sociales,;
• enviar emails;
• programar sitios web;
• entre muchos otros.

Pero —siempre hay un "pero"— también son usados para cumplir misiones maliciosas y aprovecharse de las vulnerabilidades o características de los sistemas para hacerse del control y favorecer a una persona a cuesta de otra u otras.

¿Cómo funcionan los bots?

Para descifrar perfectamente lo qué son bots y para qué sirven es vital comprender su funcionamiento.

Con este fin, es preciso aclarar las diferencias que existen entre un bot informático y un bot de Internet.

¡Descúbrelas!

Bot informático

Un bot informático es un programa de software que ejecuta diversas acciones en un dispositivo mediante una secuencia descrita en su código fuente con el fin de realizar una tarea determinada.

Regularmente, están diseñados para imitar el comportamiento humano, como por ejemplo un bot creado para rastrear sitios web con el objetivo de posicionarlas en las SERPs.

Bot de Internet

Un bot de Internet es un programa similar al bot informático pero sumándole una capa más: su presencia dentro de la red.

Lo que los convierte —generalmente— en aliados para organizaciones que buscan programas capaces de interactuar con el Internet y facilitar su trabajo.

Por ejemplo, un bot de Internet podría ser capaz de ejecutar una campaña de email marketing, responder mensajes, atender a clientes a través de un chat, rellenar formularios en línea, buscar información, entre otros.

Entonces, podemos decir que los bots funcionan a través de comandos establecidos en su código con el fin de llevar a cabo tareas de forma automatizada, facilitando el trabajo de las personas y liberándolas del tiempo y energía necesaria para ejecutarlas.

Lo que es posible gracias a la Inteligencia Artificial, el Machine Learning y la computación cognitiva, replicando tareas en:

• Procesamiento del lenguaje: estructurando, comprendiendo y asignando sentido a las palabras.
• Razonamiento: sistematizando y organizando las ideas para la resolución de problemas a través de la lógica.
• Navegación: planificando acciones dentro de entornos donde puede operar.

Riesgos de los bots

Ahora que sabes qué son bots y cuál es su naturaleza, es momento de hablar de un tema que para muchos es desconocido: la real amenaza de los bots para personas, empresas y organizaciones.

Si bien un bot puede convertirse en un gran recurso para desarrollar tareas y automatizar el flujo de trabajo de miles de personas alrededor del mundo, es importante reconocer que existe un gran número de ellos que causan estragos en la vida y el funcionamiento de dispositivos.

Estos son denominados como bots maliciosos y es crucial entender cuáles son sus riesgos para poder evitarlos.

¿Qué es un bot malicioso?

En pocas palabras, se trata de un programa informático diseñado para operar a espaldas de los dueños de los dispositivos con el fin de beneficiar a un tercero a expensas de los recursos de otro.

Esto puede ser desde enviar emails a través de una cuenta de usuario de una persona sin su consentimiento para, por ejemplo, cometer fraudes financieros, hasta recorrer una computadora buscando datos personales.

Riesgos potenciales de un bot malicioso

Los efectos adversos que es capaz de generar este tipo de programa pueden ser, en ocasiones, muy sencillos de resolver, como lo es dar clic en anuncios para generar dinero para un tercero sin autorización, hasta algunos catastróficos como robar la identidad de la persona para cometer fraudes.

Dentro de los riesgos más comunes que existen de este tipo de elemento destacan:

• Relleno de credenciales: robando información de identidad de usuarios para usarlos con diversos fines.
• Scraping de contenido: descargando el contenido de un sitio con el propósito de plagiar materiales para aprovecharse del SEO, violar acuerdos de copyright o robar tráfico orgánico.
• Ataques DDoS: afectando el sistema central del dispositivo.
• Descifrar contraseñas: con el objetivo de acceder a sistemas propiedad del dueño del equipo afectado.
• Secuestro de inventarios: manteniendo cautivos datos e información de productos y la gestión de los mismos.
• Spam: para enviar campañas de marketing intrusivas y agresivas.
• Copiar direcciones de correo: robándole la base de datos de sus contactos para campañas de spam o phishing.
• Clics: accediendo al sistema y usando los recursos de la víctima para generar clics en sitios que generen lucro hacia el victimario.

Riesgos que son ejecutados por diferentes tipos de bots que, vale la pena conocer.

Tipos de bots

Cada uno de los riesgos descritos anteriormente, es producido por un tipo de bot diferente.

¡Conoce los principales!

• Bot de spam: diseñado con diversos fines como la recopilación de direcciones de email, libro de visitas o páginas de contacto, así como la publicación de mensajes en foros o redes sociales.
• Bot conversacional: que tiene una versión "buena" y una "mala", donde la maliciosa se basa en la imitación de las estructuras de conversación para engañar a otra persona y tratar de robar información valiosa.
• Bot de archivos: apoyándose de las búsquedas para provocar clics en vínculos que, en lugar de llevar a la solución del usuario, infectan el dispositivo, por ejemplo, luego de dar clic para bajar una canción o un documento.
• Bot de ataque DDoS: producen una gran cantidad de tráfico con el objetivo de sobrecargar el dispositivo, ya sea computador, celular o servidor e impedir su funcionamiento.
• Bot de vulnerabilidades: diseñados para analizar cientos de miles de sitios web en búsqueda de "talones de Aquiles" para informar a su administrador y aprovechar vulnerabilidades a su favor.

Ahora bien, conociendo qué son bots, cómo operan, sus tipos y riesgos potenciales, es momento de hablar de cómo reconocerlos para evitar sus efectos adversos.

¿Cómo detectar un bot malicioso?

Existen múltiples antivirus y programas informáticos que ayudan a reducir las probabilidades de ser infectado o afectado por un bot informático o de Internet que pueda causar daños a nuestros dispositivos y datos.

Sin embargo, es recomendable seguir algunas prácticas para mermar aún más estas posibilidades e identificarlos antes de que sea demasiado tarde.

¡Toma nota!

• Mensajes repetidos: si durante una conversación con una persona o marca notas que repite mucho palabras o frases, podrías estar frente a un bot malicioso que intenta robarte tus datos o hacer spam.
• Viene un usuario nuevo: en redes sociales es muy común recibir mensajes de personas desconocidas y, un punto crucial para identificar si es un posible bot es ver la creación de la cuenta y el número de seguidores que tiene.
• Tu sistema deja de responder: si tu computadora o celular de momentos se queda congelado, puede ser un síntoma de que un bot está consumiendo recursos en segundo plano.
• Aplicaciones lentas: si al abrir una app esta se tarda más de lo normal, es posible que un bot se inicie con ella para realizar acciones sin tu consentimiento.
• Archivos desconocidos: si de un momento a otro notas algunos archivos dentro de su sistema que no has descargado es posible que un bot los haya bajado sin tu permiso.
• Mensajes no autorizados: si tus amigos y familiares reciben mensajes o emails tuyos que no recuerdas haber enviado, es probable que un bot lo esté haciendo por ti.

¿Qué hacer para frenarlos?

Lo más importante es desconectar tu dispositivo del Internet y pasar información valiosa a un disco externo.

Luego, reestablece tu sistema de fábrica y realiza una limpieza con herramientas de antivirus confiables.

También puedes instalar aplicaciones antimalware y asegurarte que tus aplicaciones se encuentren actualizadas a la última versión disponible.

¡Ahora ya conoces qué son bots y cómo protegerte de los que intentan perjudicarte!

Si aún estás hambriento de información, ¡te recomendamos aprender qué son los bots de Instagram y cómo usarlos responsablemente!